O ciclo menstrual é um ciclo hormonal através do qual o corpo produz hormônios que contribuem para a saúde e o funcionamento do corpo. É um processo cíclico e contínuo que envolve a maturação e liberação de óvulos pelos ovários, o espessamento da camada do revestimento interno do útero (o endométrio), que se torna rico em sangue para uma possível gravidez, e a liberação de esta camada de tecido no meio da menstruação. Uma mulher pode ter, na sua vida reprodutiva (os anos férteis da sua vida), cerca de 400 ciclos menstruais. Um ciclo menstrual dura, em média, 29 dias, mas pode variar entre 21 e 35 dias e ser considerado saudável. O ciclo menstrual começa no primeiro dia da menstruação (com fluxo sanguíneo vermelho vivo) e termina um dia antes do início da próxima menstruação.

Orquestra perfeita de hormônios

O ciclo menstrual é governado por hormônios secretados pela glândula pituitária (glândula endócrina mestra localizada na base do cérebro) e pelos ovários. Pode ser dividida em duas grandes fases: a fase folicular, na qual o hormônio dominante é o estrogênio (especificamente o estradiol), e a fase lútea, na qual predomina a progesterona.

 

Fase folicular

 

A primeira fase do ciclo menstrual é a fase folicular. Começa no primeiro dia da menstruação e dura até a ovulação.

Nessa fase, com a ação do FSH, inicia-se o processo de maturação dos folículos nos ovários. Os folículos são como “bolsas” que contêm óvulos imaturos.

Na fase folicular, o hormônio dominante é o estrogênio, produzido nos ovários. Logo após a menstruação, os níveis de estrogênio aumentam. Com o aumento da quantidade desse hormônio, podemos nos sentir mais ativos, energizados e energizados. O estrogênio aumenta a libido, melhora a disposição e o humor. Também podemos nos sentir mais felizes, dinâmicos e otimistas devido ao aumento da serotonina (que promove sensação de bem-estar e felicidade) e da dopamina (que está associada à motivação e ao prazer). A fase folicular é a primavera do ciclo menstrual, sua energia é de expansão e início de um novo ciclo. Podemos nos sentir mais seguros e toda a nossa força criativa é ativada. Essa fase não tem duração fixa, pois varia de acordo com o tempo que o folículo leva para crescer e liberar o óvulo.

O estrogênio estimula o crescimento do revestimento do útero e a produção de muco cervical. O muco cervical é como um gel e podemos notá-lo ao aplicar papel higiênico na vulva ou ao inserir o dedo no canal vaginal. Sua consistência pode ser cremosa, pegajosa, elástica ou líquida. Quanto mais perto estamos da ovulação, mais líquida e transparente ela se torna, como a clara de um ovo. O muco cervical é um líquido saudável do nosso corpo, muito diferente do corrimento (amarelado ou esverdeado), que indica uma infecção. O muco cervical tem pH alcalino, permitindo que os espermatozoides passem rapidamente pelo canal vaginal (que possui um ambiente muito ácido) e sobrevivam nas tubas uterinas por até cinco dias. Portanto, a presença de muco cervical (de qualquer tipo) indica que estamos férteis.

Quando estamos perto da ovulação, o estrogênio atinge o pico. O muco fica cada vez mais líquido e nossa libido tende a aumentar! Podemos nos sentir mais bonitos, atraentes e disponíveis.

 

Ovulação

Quando um folículo finalmente amadurece, o hormônio LH envia uma mensagem ao ovário para liberar o óvulo. Depois de sair do ovário, o óvulo é capturado pelas fímbrias (que são como dedinhos nas extremidades do útero) e levado até as tubas uterinas. No momento da ovulação, podemos sentir algo como um leve beliscão em um dos lados dos ovários. A liberação do óvulo varia aleatoriamente de um ovário para outro. A ovulação dupla pode ocorrer ocasionalmente em um ciclo, mas caso ocorra, será sempre num período de até 24 horas entre uma ovulação e outra. O óvulo permanece no corpo por até 24 horas e, caso não ocorra a fecundação, ele se desintegra e é reabsorvido pelo organismo.

A fase folicular dura até a ovulação. É comum que a ovulação ocorra por volta do 14º ou 15º dia do ciclo menstrual, mas pode demorar um período mais curto ou mais longo para ocorrer. Não é possível prever com precisão a data da ovulação, mas podemos perceber (e registar) os sinais do nosso corpo que indicam a sua proximidade – como a presença de muco cervical, a alteração da altura do colo do útero (quando estamos fértil, nosso colo do útero fica mais alto e macio, e a abertura se abre levemente (podemos tocá-lo inserindo um dedo na vagina durante o banho, por exemplo), podemos nos sentir mais úmidos e com mais tesão no período próximo à gravidez! A ovulação é quando estamos férteis. Ser fértil significa que, se tivermos relações sexuais com pênis e vagina envolvidos, temos chance de engravidar.

Logo após a ovulação, podemos notar os sinais que indicam que ela ocorreu, como aumento da temperatura basal, mudança no padrão do muco – que agora fica seco – e do colo do útero – que fica firme, baixo e fechado.

Ser fértil é diferente de ovular! A ovulação é um evento que dura cerca de 24 horas, mas somos férteis por aproximadamente 7 dias, período em que produzimos muco cervical úmido que permite que os espermatozoides sobrevivam em nosso corpo.

 

fase lútea

 

Após a ovulação, começa a segunda fase do ciclo, a fase lútea. Esta fase vai do dia da ovulação até o dia anterior à menstruação, quando se inicia um novo ciclo menstrual. O folículo vazio (aquele pequeno saco que contém os óvulos) torna-se uma glândula endócrina temporária, chamada corpo lúteo (daí o nome “fase lútea”). O corpo lúteo produz progesterona, que atua no endométrio, tornando-o ainda mais nutritivo e vascularizado e permitindo a sustentação de uma possível gravidez. Seu nome indica sua principal função: pró-gravidez. A progesterona é um hormônio calmante e moderador do humor e tem uma qualidade “yin”. Atua neutralizando a ação do estrogênio (hormônio da primeira fase do ciclo), por isso sua ação é muito importante para a nossa saúde.

A ação da progesterona aumenta a temperatura corporal. Portanto, monitorar a temperatura basal (temperatura corporal de repouso) ao longo do ciclo é a melhor forma de confirmar o início da ovulação.

Se o óvulo não for fertilizado entre dez e 16 dias após a ovulação, o corpo lúteo se desintegra e deixa de produzir progesterona. O que determina a duração desta fase é a vida útil do corpo lúteo, que nunca ultrapassa 16 dias.

Com a desintegração do corpo lúteo ocorre uma queda dos níveis hormonais (que desencadeia alterações de humor cerca de quatro dias antes da menstruação), chamada de Tensão Pré-Menstrual (TPM). Este período pode ser percebido como um momento de maior criatividade, onde podemos acessar emoções profundas, ter sonhos vívidos e onde podemos nos sentir menos disponíveis às demandas externas e precisar de mais tempo para nos alimentar. Para muitas mulheres, este pode ser um período desafiador, especialmente num mundo que exige que sejamos sempre produtivos, racionais e disponíveis. Podemos recuperar as potencialidades desta fase e apropriar-nos delas para reescrever as narrativas que desqualificam os nossos corpos e os ciclos da cultura dominante.

 

Menstruação

A queda na progesterona estimula o útero a se contrair e a se livrar do revestimento interno, produzido no ciclo anterior. A menstruação é o evento final de todo esse ciclo hormonal e é composta de sangue, muco cervical, secreções vaginais e revestimento uterino. Enquanto isso acontece no útero, os ovários começam a amadurecer novamente seus folículos, iniciando uma nova fase folicular. Portanto, o primeiro dia da menstruação é também o início de um novo ciclo.

Durante a menstruação podemos sentir uma diminuição da energia e do cansaço físico. Cãibras e desconforto na região lombar ou pélvica são normais, mas não devem ser graves o suficiente para exigir medicação para dor. Se houver muita dor, é um indício de que algo não está bem.

A menstruação é o inverno do ciclo, uma época que exige descanso e meditação. Se a sua realidade permitir, descanse e reduza o ritmo nesse período. Em alguns países do Norte Global, há um movimento crescente para aprovar leis que apoiem a menstruação, como a que dá às mulheres com períodos abundantes o direito a três dias de licença menstrual remunerada. Numa sociedade que exige produtividade constante, fazer uma pausa pode ser um desafio, mas também pode ser um movimento revolucionário de autocuidado que desafia as imposições sociais hegemónicas.

Podemos nos observar atentamente para entender como nos sentimos neste momento do ciclo e assim receber os presentes que esta fase nos traz, que podem ser: calma, criatividade, sonhos lúcidos, visões, etc. Algumas tradições associam esta fase ao arquétipo da velha ou da bruxa, porém, ao invés de adotar modelos externos, nosso convite é para que você se observe e entenda como você está e como se sente durante a menstruação, do seu jeito único. .

A menstruação nunca atrasa! Sempre chega em um período previsível após a ovulação. O que pode atrasar é a ovulação, que não tem data estabelecida e é influenciada por fatores externos: como estresse, uso de medicamentos, viagens, entre outros.